Противоречивая, загадочная, притягательная, романтическая страна, манящая ароматом духов, модными нарядами, звуками шансона, изысканной кухней, дорогим вином и чувственным французским языком, предназначенным, кажется, только для объяснений в любви. Это Франция.

Французская Республика (официальное название) – самое крупное государство в Западной Европе. Столица – город Париж. Франция – суверенная унитарная демократическая республика. Действующая Конституция, принятая 4 октября 1958 года, регламентирует функционирование органов власти Пятой Республики. Французское правосудие основывается на принципах коллегиальности, профессионализма, независимости, которые обеспечиваются рядом гарантий.

Франция – высокоразвитая индустриально-аграрная страна, занимающая одно из ведущих мест в мире по объёму промышленного производства. Ведущие отрасли обрабатывающей промышленности – машиностроение, в том числе автомобилестроение, электротехническое и электронное, авиационное, судостроение и станкостроение. Франция – один из крупнейших в мире производителей химической и нефтехимической продукции, чёрных и цветных металлов. Большой известностью на мировом рынке пользуются французская одежда, обувь, ювелирные изделия, парфюмерия и косметика, коньяки, сыры (производится около 400 сортов). Франция – один из крупнейших в Европе производителей сельскохозяйственной продукции, занимает одно из ведущих мест в мире по поголовью крупного рогатого скота, свиней, птицы и производству молока, яиц, мяса. По производству вина с Францией конкурирует только Италия. В каждой провинции выращиваются свои сорта винограда и производятся свои сорта вин. Франция – самая посещаемая страна в мире, Париж – самый туристический город, а Эйфелева башня – самая посещаемая и популярная в мире достопримечательность.

Образование во Франции обязательно с 6 до 16 лет. Образование состоит из нескольких ступеней: начальное образование (5 лет в начальной школе), среднее образование (4 года в коллеже и 2-3 года в лицее) и высшее образование.
Обучение в коллеже (с шестого по третий класс) разделено на три цикла:
• Цикл адаптации – шестой класс. В этот класс берут всех выпускников начальной школы без экзаменов. Цель первого года обучения в коллеже: закрепить и свести воедино полученные в начальной школе знания, подготовить учеников к самостоятельному обучению. В этом классе ученики выбирают первый иностранный язык.
• Центральный цикл – пятый и четвёртый класс. Целью этого цикла является углубление полученных знаний и умений. Особое внимание уделяется успеваемости и подготовки к выбору профессионального направления в лицее. В пятом классе начинается химия и физика, также можно выбрать латинский язык как факультатив, а в четвёртом второй иностранный язык.
• Цикл профессиональной ориентации – третий класс. Он подготавливает учеников к выбору одного из трёх направлений: общее образование, техническое или профессиональное. В третьем классе появляется возможность изучения древнегреческого языка, также ученики могут выбрать 3-6 часовой модуль «введение в профессиональную жизнь». В конце третьего класса ученики сдают национальный экзамен и получают Diplôme national du brevet. Результаты этого экзамена никак не влияют на переход в следующий класс.
В конце третьего класса ученики имеют возможность записаться в общий или технологический лицей во второй класс или же поступить в профессиональный лицей для получения сертификата по определённой профессии.

Лицеи подразделяются на три типа: общий, технологический и профессиональный. В первых двух обучение – 3 года. В лицеях общего типа по итогам экзаменов выдаётся общий бакалавриат, дающий право доступа к высшему образованию. По окончании технологического лицея сдаются экзамены на получение технологического бакалавриата –право на обучение в университете по своей специальности. Профессиональные лицеи (подобие ПТУ) – обучение 2 года, по окончании которых выдаются свидетельство о профессиональном обучении и сертификат о профессиональной пригодности, не дающие доступа к высшему образованию.

Система высшего образования во Франции отличается большим разнообразием вузов и предлагаемых дисциплин. Большинство высших учебных заведений являются государственными и подчиняются Министерству образования Франции.